Frida har tecknat av sin systen Ellen Hagen vid ett besök i Sundsvall 1890. Källa: Kungliga. biblioteket
Det visade sig tidigt att Frida hade en konstnärlig ådra. Slöjd, teckning och uppsatsskrivning var några av hennes favoritämnen. Under barndomens somrar på Fridhem undervisades Frida i målning av prinsessan Eugenie. Hon provade även på träsnideri och gjorde några mindre träarbeten. Talangen i träsnideri var troligen det som gav Frida möjlighet att arbeta vid Tekniska skolans kvinnliga avdelning (dåtidens Konstfack) 1882. Under efterföljande studieår i Schweiz fick hon även möjlighet att ägna sig åt m¨åleri.
Stéenhoffs salong i Sundsvall : med Gotthilf och Fanny, 1890. Källa: Kungliga biblioteket
Perioden efter flytten till Sundsvall, var det främst genom målning Frida uttryckte sin konstnärliga begåvning. I bostaden hade hon inrett en liten ateljé och Gotthilfs brorsdotter Sigrun berättar om våningen i stan att ”tant Frida hade sitt rum fullt tapetserat med egna målningar och skisser”. Sigrun minns även att Sommarbo, Gotthilfs och Fridas sommarboendet utanför staden hade smyckats av hennes målningar:
Stugan var inredd i någon slags allmogestil. Frida som var målarinna likväl som författarinna hade målat väggar med figurer (det var nog mest träd). I backen ner till sjön brukade hon stå och måla av tallarna på en väldig duk som sedan följde familjen i deras olika hem.
Gotthilf arbete gör att han är borta från hemmet och Frida skriver i ett brev ”Målningen är välgörande när Gotthilf är borta och jag fryser och längtar till Sthlm.” Hennes längtan leder till att hon vid flera tillfällen åker till Stockholm för att ta målarlektioner. År 1892 studerar för landskapsmålaren Gottfrid Kallstenius och akvarellmålaren Virginia Larsson, året efter det för porträttmålaren Kerstin Cardon. Ett par år tidigare hade makarna rest till Frankrike på en studie- och rekreationsresa där Frida målade för den franske akvarellisten Boucher i Menton 1890.
Vid Seinen, 1890. Foto: Gästriklands auktionskammare
Hemma i Sundsvall inriktade sig Frida på att måla porträtt och väggdekorationer, vilket också gav en viss inkomst. Hon ställer också ut en del och vid utställningen på Stockholms Konstförening 1895 fick hon två målningar antagna. Frida fortsätter att måla men snart kommer författarskapet ta allt större del som uttrycksform och 1896 debuterar hon med sitt första drama, Lejonets unge.
Oljemålning utan titel från 1896. Fridas man Gotthilf, dottern Fanny och Fridas syster Ellen studerar en karta. Foto: Sundsvalls museum.
Kvinnoporträtt med blomgirland. Källa: Kungliga biblioteket.
Ridande par
Kopia av Benjamin-Constants ”Eftermiddagsidyll” Källa: Kungliga biblioteket
Nakenstudie av kvinnokropp. Källa: Kungliga biblioteket
Porträtt av flicka med sina dockor, daterad 1894. Foto: Stockholms auktionsverk
